在本次drupa2016展会上，你会听到许多有关云端的服务。其实，云端只是由来已久的远程软件托管和存储概念衍生出来的新名词。此前，这一名称被描述为更难以理解的SAAS(提供服务的软件)。

    今年许多网络印刷和MIS研发者纷纷提供这种服务，客户不再需要安装昂贵的服务器和雇佣专业的IT人员来维护程序。在展会上，我们也看到了许多其他的功能也迁移到了云端。

　　惠普以其命名的印刷操作系统(PrintOS)在drupa展会上引起了轰动。该PrintOS不是单纯的操作系统，而是可以为惠普Indigo或其他数码印刷机提供云端服务的平台。其混合了Adobe Creative Cloud和类似于Apple Store的专业印刷应用市场，用户可以通过获取和运行应用来实现功能，而且很可能只需要根据使用按次对应用进行付费。该PrintOS中同时包含惠普自行开发的应用和通过认证的第三方软件。最初的版本中包含数据整理、网络印刷、营销资产管理、跨媒体服务以及自动化工作流程等。

理光也在筹划类似的被称之为TotalFlow云端组件的东西，该组件类似于一组托管软件服务，由理光自己的和审核的第三方产品组成。

　　Enfocus的Switch技术让用户可以自行创建他们的工作流程，而在苹果商店的上线也让用户可以从其他用户手中购买功能和组件。它同时还实现了HTML5下网页浏览器的检查以及通过Switch工作流程评论的功能。

　　来自比利时的整合流程专家Hybrid Software早在2013年就推出了多设备云端共享工作流程Cloudflow。而在drupa2016展会中，它们将继续拓展该Cloudflow的共享功能，让基于网络的工作流程通过连接多个本地工作流程来提供多种印前功能。

　　敏感节点

　　在行业中，你常听到的名词可能是“减少节点”。在营销成本构成的变迁中，会发现自动化在整个生产和管理过程中的应用不断增加。减少节点意味着操作人员并不需要反复录入数据或管理固定工作。这有助于操作人员将技能和经验更多的放在问题区域，例如在文件中需要进行人为确定的修改、确定活件优先顺序、根据客户要求处理加急件，或为了兼顾印后生产要求先转向另一台设备工作。而减少节点的另一个结果就是人员的减少，自动化代替了许多不必要的人工。

　　媒体曾报道过一个减少节点的绝佳事例。IPS公司联合运营总监罗布·普拉姆顿曾提及，他的公司使用了基于云端的OpenFlow工作流程，因此其能自动处理每日上千个短单文件的接收、处理以及管理。

　　OpenFlow同时也是惠普PrintOS系统中的第一个应用。它最初是以非云端形式应用于伦敦的Precision印刷公司中。该公司的运营总监格利·皮林表示，每天能够自动化处理大量基础活件至关重要。

　　“大部分人工处理每天只能完成40-50单业务。但是如果你转型按需印刷，你会发现每天的处理活件量会达到100-300之间。甚至未来每天1000单也不无可能。而一旦业务量暴增到200-300单以后，之前的人工处理方式会带来文件解析的堵塞，而这是无法靠单纯增加人力来完成的。

　　端到端整合和自动化才是印前工作流程的趋势，而这个概念早1990年就被提出。海德堡在它的Prinect印通网络系统中已经开始先行实践这一理念，通过与第三方的MIS(或海德堡自己的CERM标记的MIS)链接，能够将从印前到印后中大多数生产流程串联起来。而2015年推出的一种新的数码前端(DFE)能够同时整合数码和胶印工作流程。

　　印通的智能自动化模块能够根据活件数据和生产信息自动确定生产工序。而这一功能在drupa中进一步拓展，并且能在文件上载前预先设置好工作流程。而海德堡公司会在drupa2016展会中将这一概念延伸为：“智能印刷车间”。

　　在drupa2016展会上，EFI在终端自动化领域的成果也不容小觑。EFI将其称之为EFIConnect，其具有可拓展性并部分基于云端。该系统显示出EFI公司在MIS领域的实力(EFI公司在过去数年间一直持续并购其他研发公司，最近一次应该是英国的Shuttleworth业务系统)以及其DFE的Fiery系列。

　　EFI生产链管理的高级总监尼克·本克维奇解释了这一理念背后的构思：“我们致力于让工作流程变得与设备和输出无关，因此可以依据活件的数量和要求来作出决定，而活件的管理也可以使用同样的方式。更重要的是，印刷买家的接口也是与之一致的。”

　　用户可以从小业务着手，关键在于组织。“随着小批量业务的增加，生产安排变得尤为重要。特别是在你即拥有数码生产设备又拥有传统印刷机，而这两者还需要共享后端加工设备的情况下。此时你需要将所有业务整体继续考虑，而不是只安排胶印工作计划而忽略数码设备，同时还要兼顾后道设备的共享。”

　　JDF前端集体保持沉默

　　我们在drupa2016展会中并没有听到很多来自于JDF的消息，这种基于XML的工作定义格式能够在之前各不兼容的专有生产平台上传递活件信息。该格式发布于drupa2000，并在drupa2004成为最热们的话题。

　　尽管JDF仍广泛使用并继续拓展，但它无法满足任何人都能够即插即用的早期目标。Thsarstern的MIS开发总监凯斯·麦克木崔表示JDF的应用十分复杂。“虽然它适用于大部分设备，但是不同的厂家间还是存在许多差异。问题在于不管JDF是不是标准，我将生成的JDF数据分别置入三到四种不同的工作流程中，每个结果都会存在微小差异。”

　　印后加工商好利用多年前已开发了它们自己的装订网络系统——pXnet。该系统通过专用的链接让后端提前共享到相关数据，并通过中央的装订控制管理系统统一进行设置。而JDF让该系统能够与其他第三方设备或网络进行交互。

　　而马天尼公司也正在开发一种称之为印后4.0的自动化产品，在drupa2016展会中，该工作流程会有非接触式的演示。它通过Connex工作流程链接其设备，JDF/JMF链接第三方系统和MIS。Connex将包含自动拼版，可以整合到数码印刷中或马天尼的Sigmaline自动数码书籍装订线中。

　　印前用于处理PDF文件的RIP工作流程自上次drupa展会以来并没有较大改变，而供应商也依旧保持不变：爱克发、ECRM、EFI、ESCO、富士胶片、海德堡、柯达/克里奥、网屏以及施乐。在上一届展会中我们已经看见了许多改进。EFI和克里奥仍在数码印刷前端市场中占据主导地位，而除此之外，施乐也推出了它们的FreeFlow印刷服务器。

　　理光设备提供了EFI Fiery或克里奥系统的选项，但去年也宣布它们研发成功了自己的DFE，即TotalFlow服务器，并在今年的drupa展会中于观众见面。该系统能够与柯达印能捷或海德堡印通系统连接，带来更多的自动化功能选项。

　　主要的PDF处理技术仍旧来源于Adobe的APPE和英国Global Grphics公司的哈里昆RIP。Adobe2013的APPE3引入了Mercury可拓展多线程技术(最早应用在富士的XMF 6.0机器JetPress 720S喷墨印刷机上)，而目前它可以实现处理PDF/VT的可变数据。

　　Global Graphics技术应用于惠普Indigo和T系列的轮转智能前端中，而Global Graphics的另外一个主要数码印刷用户是思创(Xitron)，该公司只生产小型印刷设备。

　　基于这一点，Global Grahpics推出了数码印刷优化器，该公司宣称这一加网技术几乎为高速喷墨印刷机带来了相当明显的图文打印质量改善。一旦对某特定设备进行优化，其加网引擎能兼容APPE的前端。

　　随着新一代更大幅面、更高分辨率和更快速度印刷机的推出，RIP的表现重新回归到drupa的聚焦点上。这样一来设备需要能够全速完全处理可变数据的文件解析引擎。在2014年，EFI宣布其强大的Fiery引擎将应用于兰达的B1数码印刷机。惠普同样也需要高效的RIP引擎来应对他们B1幅面的Indigo 50000，以及分辨率为1600dpix1600dpi的B2幅面Indigo 12000。赛康1200dpi，60米/分钟的Trillium One液体油墨轮转印刷机同样也需要更强大的引擎来执行赛康的X-800 DFE。

　　自1980年以来，在计算机、电子商务、印前和自动化的驱动下，印刷行业发生了翻天覆地的变化。现今这些领域已经成为了印刷生产的中坚力量，也许我们对此已司空见惯从而忽略了它们的作用。但在drupa2016展会上，它们仍旧有很大的发展空间。重要提示：观察但轻易不要尝试。