印刷可以说是一个古老的技术了，但其新的应用却层出不穷。近些年来，关于印刷的一种新的应用形式受到科研院所以及企业的关注，并得到了积极的尝试，且已经有成熟的产品面市。功能印刷这种应用将貌似毫不相干的两个世界印刷与电子结合到了一起，并形成了全新的应用模式。对印刷行业来说，功能印刷也是一个新的商机。

　　从印刷行业的长远来看。功能印刷这一新领域其实包括两个方面，一是通过印刷的方式生产电子元件的印刷电子和在印刷中应用电子元件两种方式。前者主要是指电子工业中的一种生产工艺，这种工艺使得很多电子元件都可以通过简单的生产工艺获得。不过对于印刷企业来说，进入这一领域还是比较困难的。如果电脑显示器、OLED、线路板等都可以通过印刷来进行生产，那么首先就要求印刷行业进行转变，那相应的设备的配置肯定就是首当其冲的了。现在有一些印刷企业已经涉足了印刷电子这一领域，并且看起来似乎也不难，这是因为印刷电子与普通印刷工艺在印前、印刷、印后等工艺环节都比较相似。现在，印刷行业基本上处于走下坡路的阶段，全球的印刷企业都在寻找新的商机，在这种情况下，功能印刷提供了一个发展机会。这是一个刚刚开始成长的市场，无疑可以作为印刷企业开拓的新“蓝海”。不过我们也必须看到，这其实也是一个与印刷行业截然不同的行业，进入的话必然面临很多问题。

　　那现在我们来看功能印刷的另一个方面，就是将电子元件应用于印刷当中，这一领域有着更多的印刷企业感兴趣，从本质上来讲，电子元件在印刷中的应用涉及到产品的生产和研发，是指将电子元器件集成到由纸张或其他承印物印制的产品中。这对于整个产品链来说都是一个挑战，从设计部门开始，到印刷和印后环节，这是一个需要由牵涉其中的各个部门紧密合作才能完成的工作。

　　这里首先涉及到一个问题，那就是对于如何将设计稿制成产品，客户有自己的意愿，设计者有自己的想法，在与生产企业密切合作的过程中，每个环节都需要找到一个双方都能接受的方式，在可以接受的价格范围内提供所需功能的产品。下面我们列举几个例子来说明这个问题。

　　美国的一本杂志 Esquire在2008年庆祝了其75周年，纪念方式采用了一种相对简单但又非常有意义的方式。在纪念刊物上，他们做了一个新颖的设计，其在杂志的封面上附上了一个小小的由一个线路板控制的电子油墨显示屏。这些部件由6个电池驱动，电池卡在两页纸中间，外封面上装饰了一个主题为“21世纪从现在开始”的拼贴，其背面是一个广告。

　　虽然杂志上粘附的这个显示屏功能有限，不过这种方式却使得人们对这一杂志留下了深刻的印象，当期卖出10万册杂志。

　　德国杂志Der Spiegel在2009年12月也做了一次类似的尝试。其在部分发行的杂志当中插入了一个特别的广告，这个广告携带了一个装有flaps的智能卡，这个智能卡已经被德国大众公司做了设置，揭开flaps有一个大众的中心控制台和驾驶员辅助监控系统，这个5英寸的显示屏可放映一部关于大众公司最新的泊车系统的视频，显示屏还集成了一个小的控制声音的芯片，使得其不仅有图像显示，还有声音。

　　这两个案例都是利用小巧的电子产品营造了出其不意的效果，这主要依赖于电子产品可以小到只有一个点那么大或者只有一张纸那么薄。

　　不过，对于最后一个案例来说，这种特点似乎也并不是最重要的。瑞典纸厂iggesund每年都会邀请一个设计师来设计一个立方体的盒子来作为其invercote纸板广告的一个重要部分，这种纸板定位于高档包装用途，旨在通过这种方式展示产品的更多应用。2011年，他们邀请了一个媒体设计师Sebastian Onufszak来进行此项工作。设计师的想法就是将一个显示屏插入盒子里面，显示屏可以播放一个有关公司或者产品的视频。后来这个想法由一家德国公司付诸实施，该公司制作了一个满足要求的插页，插页上镶嵌了显示屏、必要的电池、声音播放器、光传感器和所有的线路。实现了设计师的设计意图，很好地展现了制版与纸盒的特殊性。

　　客观地讲，对于印刷企业来说，向这一领域发展还是有空间的。当然，这种创新产品最有价值的部分还是通过制造和集成电子元器件。这样的公司也多来自电子行业，不过至少装配电子成品可以由一家有经验的包装或者印后企业来做，当然，这些企业也必须掌握了装配电子产品的工艺以及投资了相应的生产设备。

　　对于印刷电子产品来说，很多品种的生产工艺都是相似的，如RFID现在已经开始应用与杂志或者包装之中。实际上，前面提到的例子只是功能印刷中一些小小的应用，通过将印刷和电子结合起来，可能还会有很多更好的创新产品。谁投资了这一领域，谁就获得了在这一市场发展的机会。